El Instituto Nacional de Salud Mental otorg\u00f3 una subvenci\u00f3n de $10 millones al esfuerzo colaborativo de cinco universidades de vanguardia, incluyendo el Recinto de Ciencias M\u00e9dicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), para investigar los circuitos cerebrales que juegan un papel central en el trastorno obsesivo-compulsivo.<\/p>\n
La subvenci\u00f3n por cinco a\u00f1os del Instituto Nacional de Salud Mental cre\u00f3 un nuevo Centro Silvio O. Conte para Investigaci\u00f3n B\u00e1sica y Traslacional de la Salud Mental. En Puerto Rico, se estudiar\u00e1n los mecanismos neurales del trastorno obsesivo-compulsivo en el Laboratorio de Aprendizaje sobre el Miedo, que pertenece al Departamento de Psiquiatr\u00eda del RCM. Adem\u00e1s del centro en el RCM, se establecieron Centros Conte en la Universidad de Rochester, la Universidad de Harvard, la Universidad de Pittsburgh y la Universidad Brown.<\/p>\n
El doctor Noel Aymat, rector del RCM, inform\u00f3 que el laboratorio recibir\u00e1 un total de $1.3 millones para investigar el trastorno obsesivo-compulsivo por los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os. \u201cEs una gran noticia que se siga obteniendo apoyo para investigaciones de esta envergadura. El trastorno obsesivo-compulsivo, al igual que otras condiciones de salud mental, afecta a muchas personas y familias en Puerto Rico. Nos alegra poder contribuir a una investigaci\u00f3n que pueda mejorar la calidad de vida de estas personas\u201d, resalt\u00f3 el rector.<\/p>\n
Enfoque investigativo multifactorial<\/strong><\/p>\n Por su parte, el doctor Gregory Quirk, director del Laboratorio de Aprendizaje sobre el Miedo y catedr\u00e1tico del Departamento de Psiquiatr\u00eda, destac\u00f3 la importancia de un enfoque investigativo multifactorial para estudiar esta condici\u00f3n, que afecta del 2% al 3% de la poblaci\u00f3n mundial. \u201cEl trastorno obsesivo-compulsivo es un desorden complejo. Por eso se crearon los Centros Conte, para unir laboratorios de diferentes universidades, cada uno con su \u00e1rea de pericia, y enfocarse en este asunto espec\u00edfico\u201d, revel\u00f3 el profesor, quien recientemente logr\u00f3 la primera publicaci\u00f3n de una investigaci\u00f3n boricua en la Revista Nature en los \u00faltimos 12 a\u00f1os. \u201cTodos nos vamos a reunir cada dos meses en Harvard para compartir nuestra data y los pr\u00f3ximos pasos en las investigaciones\u201d.<\/p>\n Quirk explic\u00f3 que el laboratorio de la Universidad de Rochester trabaja con monos y examinar\u00e1 las conexiones y las estructuras en sus cerebros. Asimismo, los laboratorios de las universidades de Harvard, Brown y Pittsburg llevar\u00e1n a cabo investigaciones cl\u00ednicas en las que escanear\u00e1n el cerebro de pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo para ver los circuitos afectados.<\/p>\n Sin embargo, el laboratorio de Puerto Rico es el \u00fanico que trabaja con ratas. \u201cLa hip\u00f3tesis sobre el trastorno obsesivo-compulsivo es que ciertas \u00e1reas del cerebro est\u00e1n comunic\u00e1ndose demasiado y otras muy poco. En realidad no hay nada malo con estas \u00e1reas, es s\u00f3lo que las conexiones entre ellas son problem\u00e1ticas\u201d, expres\u00f3 Quirk. \u201cLos otros laboratorios pueden encontrar las conexiones en el cerebro, pero al trabajar con pacientes humanos, no pueden manipular los circuitos cerebrales o cambiarlos. Nosotros podemos hacer eso con las ratas\u201d.<\/p>\n El doctor se\u00f1al\u00f3 que el laboratorio del RCM aplicar\u00e1 su innovadora tecnolog\u00eda de optogen\u00e9tica para \u201cencender y apagar conexiones espec\u00edficas entre las estructuras del cerebro de las ratas. De esta forma, podemos probar con las ratas la hip\u00f3tesis del cerebro humano con trastorno obsesivo-compulsivo, para ver si esos circuitos son responsables de los comportamientos compulsivos\u201d.<\/p>\n En ruta hacia nuevos tratamientos<\/strong><\/p>\n De acuerdo al doctor Quirk, los tratamientos actuales para el trastorno obsesivo-compulsivo incluyen terapias de comportamiento. \u201cEn los tratamientos psicol\u00f3gicos, usualmente se expone al paciente a los factores que provocan sus compulsiones, pero no se les permite ejecutar su comportamiento compulsivo. En cuanto a f\u00e1rmacos, se recetan inhibidores selectivos de la recaptaci\u00f3n de serotonina, tambi\u00e9n utilizados para tratar la depresi\u00f3n y trastornos de ansiedad\u201d, inform\u00f3 el profesor.<\/p>\n Adem\u00e1s de las terapias, en algunos pa\u00edses se est\u00e1 atendiendo el trastorno obsesivo-compulsivo con una neurocirug\u00eda llamada estimulaci\u00f3n cerebral profunda, que consiste en implantar un aparato m\u00e9dico que env\u00eda impulsos el\u00e9ctricos a puntos espec\u00edficos del cerebro. \u201cPero este es un procedimiento dif\u00edcil y costoso, porque el psiquiatra tiene que regular la frecuencia de los electrodos, lo cual requiere mucho entrenamiento\u201d, advirti\u00f3 Quirk. \u201cEn Puerto Rico se ofrece solamente para los pacientes de la enfermedad de Parkinson\u201d.<\/p>\n El doctor recalc\u00f3 que la neurociencia se est\u00e1 dirigiendo hacia un nuevo tratamiento llamado la estimulaci\u00f3n magn\u00e9tica transcraneal. \u201cSe coloca un transductor cerca de la cabeza del paciente, que env\u00eda una corriente el\u00e9ctrica para activar ciertas \u00e1reas del cerebro. As\u00ed que es un procedimiento sencillo, no invasivo y que no causa dolor\u201d, puntualiz\u00f3 Quirk. \u201cLa pregunta es: \u00bfqu\u00e9 circuitos del cerebro necesitan estimulaci\u00f3n? \u00bfCu\u00e1les circuitos hiperactivos necesitamos reducir y cu\u00e1les circuitos con baja actividad necesitamos estimular? Ah\u00ed es donde entra la investigaci\u00f3n de nuestro laboratorio\u201d.<\/p>\n \u201cEsperamos que, al final de los cinco a\u00f1os, vamos a tener nuevas recomendaciones de d\u00f3nde colocar los transductores y de c\u00f3mo estimular el cerebro para que los pacientes se sientan mejor\u201d, concluy\u00f3 el doctor.<\/p>\n