El miedo es necesario para la supervivencia de las especies, pero para\u00a0los seres humanos el miedo puede afectar la manera en que nos desenvolvemos d\u00eda a d\u00eda o, incluso, provocar trastornos o enfermedades.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo disminuir el miedo? Precisamente ese es el campo de estudio del investigador Gregory Quirk y sus estudiantes en el Recinto de Ciencias M\u00e9dicas de la Universidad de Puerto Rico (UPR).<\/p>\n
En su laboratorio, Quirk lidera tres investigaciones sobre c\u00f3mo los seres humanos lidian con el miedo: Translational Studies of Prefrontal Control of Fear Extinction, Prefrontal-Amygdala Interaction in Fear Conditioning <\/em>y Neurocircuitry Underlying DBS Effects in OCD. <\/em>En t\u00e9rminos generales, estos trabajos buscan minimizar los efectos del miedo, como la evitaci\u00f3n (avoidance), <\/em>el desorden obsesivo compulsivo (OCD, por sus siglas en ingl\u00e9s) y el estr\u00e9s post traum\u00e1tico (PTSD).<\/p>\n \u201cLas memorias de miedo (fear memories)<\/em> se quedan por toda la vida en el cerebro. Si tienes una mala experiencia en una guerra o por violencia, estas memorias se quedan porque el cerebro nunca sabe cu\u00e1ndo va a necesitarlas en el futuro para ayudar a evitarlo. Para animales bajos en la cadena alimenticia eso es bueno porque se quedan viviendo, pero para humanos no\u201d, explic\u00f3 Quirk, quien posee un doctorado en neurociencia.<\/p>\n Seg\u00fan describi\u00f3, en los experimentos que realizan miden la actividad y conducta neuronal de ratas blancas con la ayuda de un transmisor, que colocan en sus cabezas, y que env\u00eda la informaci\u00f3n celular a las computadoras de los investigadores. La prueba\u00a0consiste en encerrar a las ratas en una jaula, simulando un cuarto. Ah\u00ed, tienen comida, una plataforma y una bombilla que produce un sonido, o tono, por 30 segundos.
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