Vivo el trabajo cient\u00edfico contra la viruela en Puerto Rico. Y es que los laboratorios del Departamento de Microbiolog\u00eda y Zoolog\u00eda del Recinto de Ciencias M\u00e9dicas (RCM) trabajan con la formulaci\u00f3n de vacunas contra el virus \u201cvariola\u201d, agente infeccioso que de reactivarse, podr\u00eda ser mortal, expres\u00f3 en exclusiva a la Revista Puertorrique\u00f1a de Medicina y Salud P\u00fablica (MSP) el doctor Miguel Otero.<\/p>\n
El doctor Otero relat\u00f3 a este medio que pese a que el virus de la viruela fue erradicado en el 1980 y su uso para investigaci\u00f3n est\u00e1 prohibido en los Estados Unidos, la vacuna que existe actualmente para el agente infeccioso -tambi\u00e9n creada en dicha \u00e9poca- no tiene un alto porcentaje de efectividad sobre toda la poblaci\u00f3n\u00a0y sus efectos secundarios son m\u00faltiples.<\/p>\n
La viruela (\u201cvariola virus\u201d ) es una enfermedad contagiosa y grave que se caracteriza por las ampollas purulentas y que ha sido asociado en su trascendencia hist\u00f3rica\u00a0como posible\u00a0arma biol\u00f3gica en grupos b\u00e9licos.<\/p>\n
Precisamente esta vacuna hoy d\u00eda s\u00f3lo es administrada en oficiales de la milicia, m\u00e9dicos que les atienden e investigadores del virus, que de paso, utilizan el virus de\u00a0\u201cvaccinia\u201d, agente viral similar a\u00a0la viruela,\u00a0pero menos peligroso.<\/p>\n
Cabe resaltar que a partir de la erradicaci\u00f3n de la viruela en el mundo, la investigaci\u00f3n cient\u00edfica se detuvo.<\/p>\n
Hoy d\u00eda, se ha encontrado que el virus est\u00e1 vivo en muestras de laboratorios en Estados Unidos y Rusia y no obstante, el doctor Otero sostuvo que tambi\u00e9n podr\u00eda estar activo sobre los cad\u00e1veres que aguarda la zona congelada \u201cpermafrost\u201d de Asia y \u201clo \u00fanico que necesitar\u00eda una persona para encontrar el virus de la viruela es desenterrar esa zona y el virus estar\u00e1 activo en algunas de esas personas que est\u00e1n enterradas\u201d, declar\u00f3 el doctor Otero.<\/p>\n
Adem\u00e1s, recalc\u00f3 que se reactivarse el virus, las personas con un sistema inmunol\u00f3gico comprometido estar\u00edan en peligro y ejemplific\u00f3 a mujeres embarazadas, c\u00e1ncer, personas con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), pacientes de psoriasis, entre otros.<\/p>\n
\u201cEl problema con esta vacuna (creada para la viruela hace d\u00e9cadas) es que a pesar de que fue tan efectiva contra la viruela hasta el punto de que el virus se erradic\u00f3, no se contempl\u00f3 durante su formulaci\u00f3n el que personas de trasplante, c\u00e1ncer o embarazadas e inmunosuprimidas podr\u00edan necesitarla. Si ahora hubiera un brote de viruela por actividad no deseada, tendr\u00edamos pacientes con HIV positivo con el virus que en el 1970 (durante la formulaci\u00f3n de la \u00fanica vacuna), no exist\u00edan\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n
\u201c(Si llegara a reactivarse), las mujeres embarazadas tendr\u00edan que pensar si contraen la enfermedad o se vacunan ya que esa vacuna a partir de la erradicaci\u00f3n del virus ya no se administra. Ese tipo de situaci\u00f3n hace necesario nuestro trabajo de investigaci\u00f3n\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
De otra parte, el laboratorio del doctor Otero, cient\u00edfico que se ha destacado tambi\u00e9n en la investigaci\u00f3n del VIH, han arrojado datos favorables ya que han identificado genes sobreexpresados en virus de \u201cvaccinia\u201d que han sido clonados y que, en comparaci\u00f3n con controles no vacunados, han arrojado respuestas significativas a nivel inmunol\u00f3gico.<\/p>\n
Estos hallazgos, han permitido a su vez que recientemente el grupo de cient\u00edficos se encuentre en el proceso de someter una patente de lo que podr\u00eda ser en un futuro la nueva vacuna contra la viruela que proteger\u00eda a toda la poblaci\u00f3n, sin graves efectos secundarios y que de paso, actuar\u00eda en defensa de\u00a0aquellos pacientes inmunol\u00f3gicamente comprometidos.<\/p>\n
\u201cAhora nuestra meta es que podamos hacer estas pruebas en monos. El crear una vacuna contra la viruela que suplante la que existe ahora mismo ser\u00eda un gran logro a nivel cient\u00edfico. En t\u00e9rminos econ\u00f3micos ser\u00eda favorable para Puerto Rico\u201d, celebr\u00f3.<\/p>\n