\u00bfC\u00f3mo olvidar las cucharadas de aceite de h\u00edgado de bacalao que nuestros abuelitos nos hac\u00edan tomar? De seguro, si alguna vez lo ingeriste, tienes un recuerdo intacto de su no tan agradable sabor. Y aunque en ese momento no pod\u00edas apreciar lo que estaban haciendo por ti, es importante que sepas que consum\u00edas una rica fuente de \u00e1cido graso Omega 3, un componente importante para el desarrollo del cuerpo humano y que proviene de fuentes naturales que pueden escasear.<\/p>\n
Seg\u00fan el doctor Abel Baerga, catedr\u00e1tico asociado del Recinto de Ciencias M\u00e9dicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR), el ser humano ha sobre pescado los oc\u00e9anos, haciendo que la fuente principal de Omega 3 \u2013una bacteria que se encuentra dentro de los peces \u2013 disminuya. Por tal raz\u00f3n, dirige la investigaci\u00f3n Biosynthesis of polyunsaturated fatty acids in marine bacteria, que tiene el prop\u00f3sito de reproducir ese compuesto en una bacteria distinta a la que se encuentra dentro de los peces y que posee la capacidad de crecer en un laboratorio. Esta \u00faltima es conocida como Escherichia coli (e. coli).<\/p>\n
De acuerdo al profesor de bioqu\u00edmica, esto lo han logrado colocando en la Escherichia coli los genes de la bacteria que genera los \u00e1cidos grasos antes mencionados. El cient\u00edfico a\u00f1adi\u00f3 que \u201chasta el momento hemos sido exitosos haciendo la transferencia de los genes y hemos producido una de las primeras cepas de E. coli capaz de producir \u00e1cidos grasos Omega 3\u2033.<\/p>\n
El investigador\u00a0del RCM mencion\u00f3 que ahora el reto es aumentar la producci\u00f3n de este compuesto. A estos fines, Baerga y su grupo de investigaci\u00f3n han establecido un acuerdo de colaboraci\u00f3n con la Universidad de Hokkaido en Jap\u00f3n, instituci\u00f3n en la que se logr\u00f3 producir Omega 3 en bacterias por primera vez.<\/p>\n
Conforme a lo mencionado por Baerga, la Escherichia coli se puede encontrar en casi todos las superficies y ambientes. De hecho, es una de las bacterias que coloniza el intestino de los seres humanos. Para el bioqu\u00edmico\u00a0es importante aclarar que hay diferentes cepas de este organismo. Algunas son infecciosas y pueden causar desde diarreas, hasta la muerte. Sin embargo, las utilizadas para este estudio no son patog\u00e9nicas.<\/p>\n
Asimismo, el \u00e1cido graso Omega 3 est\u00e1 involucrado en el desarrollo del cerebro y los ojos. En los adultos, disminuye la incidencia de c\u00e1ncer, las enfermedades inflamatorias y cardiovasculares.<\/p>\n
En la investigaci\u00f3n participan los estudiantes Carlos Rull\u00e1n y Melissa Ortiz, ambos del programa de doctorado en Bioqu\u00edmica del RCM. Rull\u00e1n trabaja modificando las prote\u00ednas de la Escherichia coli para que estas sean similares a las de la bacterias que se encuentran en los peces y as\u00ed aumentar su productividad.<\/p>\n
Por su parte, Ortiz busca que la cepa de Escherichia coli que coloniza el intestino humano, produzca Omega 3. Si esto se logra, puede tener muchos beneficios como colocar la bacteria en un suplemento nutricional o en\u00a0alimento para ganado.<\/p>\n
Este proyecto es subvencionado por el Instituto Nacional de las Ciencias desde el a\u00f1o 2011. El doctor Abel Baerga posee un bachillerato en qu\u00edmica de la Universidad de Puerto Rico y un doctorado de la Universidad de California en San Diego, en el \u00e1rea de an\u00e1lisis de prote\u00ednas. Es profesor del RCM desde el a\u00f1o 2007 e imparte cursos de bioqu\u00edmica.<\/p>\n