La interacci\u00f3n de la coca\u00edna con las propiedades intr\u00ednsecas de las neuronas del cerebro es estudiada por primera vez en Puerto Rico por investigadores de Departamento de Neurofisiolog\u00eda del Recinto de Ciencias M\u00e9dicas (RCM), logro que podr\u00eda establecer un precedente a nivel mundial en v\u00edas de que en un futuro la medicina logre revertir los da\u00f1os ocasionados por la adicci\u00f3n.<\/p>\n
El principal investigador es el catedr\u00e1tico del departamento, doctor Carlos J\u00edmenez Rivera, quien desde la d\u00e9cada de los \u201980 estudia c\u00f3mo la droga afecta el cerebro y quien descubri\u00f3 como estudiante postdoctoral c\u00f3mo la coca\u00edna al inyectarse en unas partes espec\u00edficas del cerebro produc\u00eda epilepsia.<\/p>\n
J\u00edmenez Rivera estudia la interacci\u00f3n de la coca\u00edna a nivel neurofisiol\u00f3gico en conjunto con las doctoras, Belmary Santos, Ana Vaquer, entre otros.<\/p>\n
La doctora Santos es la investigadora que estudia las propiedades intr\u00ednsecas de las neuronas una vez interact\u00faan con la coca\u00edna, donde analiza c\u00f3mo cambia la c\u00e9lula y c\u00f3mo su funcionamiento es alterado por la droga.<\/p>\n
La coca\u00edna es un estimulante extremadamente adictivo que afecta directamente al cerebro. Seg\u00fan la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH, por sus siglas en ingl\u00e9s) se calcula que en el 2008 hab\u00eda unos 1.9 millones de usuarios actuales de coca\u00edna en los Estados Unidos. La droga de paso, es parte de la realidad en cuanto a la adicci\u00f3n en Puerto Rico.<\/p>\n
Los principales efectos de la coca\u00edna son euforia, labilidad emocional, grandiosidad, hiperalerta, insomnio, anorexia, hipersexualidad, tendencia a la violencia y deterioro de la capacidad de juicio. El adicto a la droga suele serlo tambi\u00e9n de otras sustancias, con abuso o dependencia de las mismas, como alcohol, hipn\u00f3ticos o ansiol\u00edticos y adem\u00e1s produce un elevado grado de dependencia psicol\u00f3gica.<\/p>\n
\u201cNosotros estudiamos un canal i\u00f3nico que modula c\u00f3mo la neurona puede disparar dopamina (neurotransmisor asociado al placer y la recompensa) en el circuito que produce placer en el cerebro. Cuando se expone cr\u00f3nicamente al animal a la coca\u00edna, las c\u00e9lulas del cerebro cambian y aumenta el disparo de la dopamina en las neuronas\u201d, sostuvo Santos.<\/p>\n
\u201cNos concentramos en ver c\u00f3mo cambia la actividad intr\u00ednseca de esta neurona en el estudio del canal de corriente (HCN Channels in Dopaminergic Neurons) que modula la forma en que la neurona dispara la dopamina. La aportaci\u00f3n que tiene este estudio es bien novel. Nunca ning\u00fan laboratorio en el mundo hab\u00eda estudiado esta corriente i\u00f3nica de la neurona con la interacci\u00f3n de la coca\u00edna\u201d, apunt\u00f3.<\/p>\n
Buscan entender c\u00f3mo se origina la adicci\u00f3n a nivel neuronal<\/strong><\/p>\n De paso, el doctor Jim\u00e9nez explic\u00f3 que en su laboratorio se utilizan modelos donde se mide la locomoci\u00f3n del animal, lo que indica cu\u00e1ndo \u00e9ste se vuelve adicto y de paso, analiza las partes del cerebro que han sufrido cambios y la alteraci\u00f3n a nivel neuronal.<\/p>\n Dicho estudio podr\u00eda dar paso a entender c\u00f3mo se produce la adicci\u00f3n y m\u00e1s a\u00fan, que en un futuro la medicina pueda lograr c\u00f3mo revertirla.<\/p>\n Adem\u00e1s, el doctor Jim\u00e9nez indic\u00f3 que dichos modelos han ayudado a establecer que la adicci\u00f3n es una enfermedad ya que la droga provoca un cambio neuronal en la persona por los cambios que sufre el cerebro afectando todo su funcionamiento a nivel neurosicosocial.<\/p>\n \u201cSe sabe que la droga afecta los canales i\u00f3nicos dentro de las membranas de las c\u00e9lulas que nosotros estudiamos. La coca\u00edna afecta m\u00e1s unas partes del cerebro que en otras, que son las \u00e1reas (sistema mesoc\u00f3rticol\u00edmbico) que tienen que ver con el placer, con la recompensa. En t\u00e9rminos qu\u00edmicos, la coca\u00edna evita la recaptura de los neurotransmisores cuando se liberan, espec\u00edficamente las catecolaminas y dentro de esta se encuentra el neurotransmisor de la dopamina, asociada al placer\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n \u201cHemos visto que m\u00e1s all\u00e1 de la adicci\u00f3n a la droga altera el funcionamiento de las c\u00e9lulas del cerebro de una manera que, los animales buscan la droga no tanto por sus efectos si no respondiendo a la compulsi\u00f3n de la b\u00fasqueda de la droga. La droga ha sinsetizado, ha neuroalterado, las \u00e1reas que tienen que ver con la compulsividad del animal por buscar la droga m\u00e1s all\u00e1 de los efectos por el placer y queremos saber qu\u00e9 es lo qu\u00e9 ha cambiado en el cerebro\u201d, asever\u00f3.<\/p>\n Contin\u00faa la investigaci\u00f3n en las memorias que produce la coca\u00edna<\/strong><\/p>\n Entretanto, hace unos a\u00f1os el equipo de investigaci\u00f3n tambi\u00e9n descubri\u00f3 que la droga produce unas memorias de adicci\u00f3n en las c\u00e9lulas del cerebro, proceso denominado como \u201cLong Term Potenciation (LTP).<\/p>\n La doctora Vaquer por su parte es quien lidera la investigaci\u00f3n donde ya se logr\u00f3 \u201cborrar\u201d dichas memorias de la coca\u00edna a nivel neuronal a trav\u00e9s de un compuesto. Ahora el estudio se conduce a buscar c\u00f3mo intervenir con la formaci\u00f3n de la mkemoria de la coca\u00edna en las c\u00e9lulas del cerebro lo que ayudar\u00eda a disminuir el proceso de adicci\u00f3n<\/p>\n \u201cEsto b\u00e1sicamente se produce cuando la c\u00e9lula se molesta con un est\u00edmulo, y luego lo repites muchas veces donde esta aprende a responder a ese est\u00edmulo que se le dio inicialmente. Creemos que si podemos intervenir con esa formaci\u00f3n de memoria que tenga que ver con esa patofisiolog\u00eda de la adicci\u00f3n, se podr\u00eda limitar el proceso de desarrollo de la adicci\u00f3n en estos animales, pero necesitamos hacer m\u00e1s experimentos\u201d, puntualiz\u00f3 el doctor Jim\u00e9nez.<\/p>\n \u201cEstamos tambi\u00e9n estudiando precisamente si esa memoria que se produce o LTP es duradero o no es duradero. Fuimos uno de los primeros en hacer estos estudios donde utilizamos un compuesto que inhib\u00eda la formaci\u00f3n de memorias que produc\u00eda la droga en el cerebro selectivamente y que se quedaran ah\u00ed por mucho tiempo\u201d, declar\u00f3.<\/p>\n