Los niveles de esporas de hongos en el aire son m\u00e1s altos en Puerto Rico que en zonas de clima templado como Estados Unidos y, dentro de la Isla, son m\u00e1s altos en Caguas que en San Juan, de acuerdo con los hallazgos cient\u00edficos acumulados por la Estaci\u00f3n de Aerobiolog\u00eda del Recinto de Ciencias M\u00e9dicas que dirige el microbi\u00f3logo colombiano, Dr. Benjam\u00edn Bola\u00f1os.<\/p>\n
Los estudios que durante diez a\u00f1os han realizado Bola\u00f1os y sus estudiantes se han convertido en fuente de informaci\u00f3n de gran utilidad para las personas que padecen de asma en Puerto Rico.<\/p>\n
La estaci\u00f3n mantiene una p\u00e1gina en la red social Facebook (Alergia a Hongos), donde todos los d\u00edas se coloca el enlace donde los pacientes pueden ver los niveles de al\u00e9rgenos en el aire y tomar las previsiones, de acuerdo con las recomendaciones de su m\u00e9dico, para evitar los episodios de asma.<\/p>\n
\nEs la \u00fanica estaci\u00f3n de reporte de al\u00e9rgenos ubicada en el tr\u00f3pico que est\u00e1 acreditada por la \u201cAmerican Academy of Allergy Asthma & Immunology\u201d (AAAAI). El trabajo de recopilaci\u00f3n de informaci\u00f3n es met\u00f3dico y riguroso, conlleva una atenci\u00f3n de 24 horas al d\u00eda en la recopilaci\u00f3n de informaci\u00f3n y toma cerca de dos horas diarias hacer la lectura de las laminillas donde se recogen los datos.<\/p>\n
Bola\u00f1os nos explica que en Puerto Rico hay \u00e9pocas en las que aumentan grandemente los niveles de polen y esporas de hongos. Para el polen, el per\u00edodo cr\u00edtico es en enero, febrero y marzo. Para las esporas, los meses m\u00e1s duros son septiembre, octubre y noviembre, con un per\u00edodo bastante alto en abril y mayo.<\/p>\n
La costa Este de Puerto Rico es la zona con menor concentraci\u00f3n de esporas de hongos. La zona boscosa de El Yunque es la mayor productora de esporas ya que los hongos cumplen la funci\u00f3n de ayudar a reciclar la materia org\u00e1nica en la naturaleza.<\/p>\n
El viento, que generalmente viene del Este, traslada las esporas que se generan en El Yunque y las propagan por toda la Isla. Tambi\u00e9n las zonas boscosas en otras \u00e1reas de Puerto Rico generan grandes cantidades de esporas.<\/p>\n
Un ejemplo de que los niveles de esporas en Puerto Rico son m\u00e1s altos que en los Estados Unidos se presenta cuando consideramos que para la escala de esporas de San Juan, el nivel de alerta roja empieza en 155,000 esporas\/m3 comparado con solo 50,000 esporas\/m3 en Norteam\u00e9rica. Esta escala de San Juan se calcul\u00f3 como el percentil 99% de los datos de los pasados ocho a\u00f1os.<\/p>\n
La consecuencia es que en Puerto Rico hay una alta incidencia de asma, rinitis, conjuntivitis y alergias provocadas por estos agentes. El Departamento de Salud estima que para el a\u00f1o 2010 hubo en Puerto Rico 125,209 ni\u00f1os diagnosticados con asma, as\u00ed como 239,981 adultos mayores de 18 a\u00f1os de edad. Aunque la incidencia de muertes por asma en la Isla ha ido en descenso, anualmente se registran unas ochenta muertes por esta causa.<\/p>\n
La concentraci\u00f3n de esporas y p\u00f3lenes es afectada por las condiciones metereol\u00f3gicas. Cuando llueve se generan estos al\u00e9rgenos en grandes cantidades. Es por eso que muchas personas sufren episodios de asma luego de un fuerte aguacero.<\/p>\n
Con la informaci\u00f3n que les provee la estaci\u00f3n, una de las cosas que pueden hacer las personas susceptibles es activar sus purificadores de aire, con cualificaci\u00f3n HEPA, que se consiguen en diferentes tiendas y eliminan alrededor del 50 por ciento de las esporas en el aire.<\/p>\n
Entre las dos y las cuatro de la madrugada es cuando m\u00e1s particulado se genera. Se trata de organismos microsc\u00f3picos que, cuando entran en el sistema respiratorio pueden causar reacciones al\u00e9rgicas en personas susceptibles. La informaci\u00f3n que recoge la estaci\u00f3n los 365 d\u00edas del a\u00f1o se pone a la disposici\u00f3n de la ciudadan\u00eda. Luego se analiza, se compara por regiones y por a\u00f1os y se va acumulando como fuente para futuros estudios y el registro de los patrones de incidencia.<\/p>\n
\u201cEsta informaci\u00f3n diaria es un banco de informaci\u00f3n muy valioso que permite hacer estudios de correlaci\u00f3n de los al\u00e9rgenos con el asma, con las prescripciones de productos para asma y alergias, con la calidad de aire interior en farmac\u00e9uticas.<\/p>\n
Esta informaci\u00f3n se ha generado utilizando varios recursos como el Hospital San Jorge, IMS PR y encuestas en farmac\u00e9uticas. Igualmente, los datos nos permiten evidenciar la contribuci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico a las alergias ya que estamos observando un aumento consistente en los niveles de esporas en los \u00faltimos cinco a\u00f1os\u201d, expuso Bola\u00f1os, mic\u00f3logo y catedr\u00e1tico del Departamento de Microbiolog\u00eda del Recinto de Ciencias M\u00e9dicas.<\/p>\n
Con el Hospital Pedi\u00e1trico San Jorge se ha encontrado que hay un aumento en las hospitalizaciones de ni\u00f1os con asma durante los meses en que los niveles de esporas y p\u00f3lenes son m\u00e1s altos.<\/p>\n
Durante un a\u00f1o, gracias a la labor de la entonces estudiante doctoral Elizabeth Quintero, se llev\u00f3 registro de los niveles de esporas en Caguas y se encontr\u00f3 que consistentemente eran mayores que en San Juan. Bola\u00f1os considera que el hecho de que Caguas es un valle contribuye a esa mayor concentraci\u00f3n. Igualmente, porque en sus alrededores hay m\u00e1s vegetaci\u00f3n que en San Juan.<\/p>\n
Otros pueblos cercanos, como Gurabo, Juncos, Las Piedras y San Lorenzo, por su cercan\u00eda con El Yunque, tambi\u00e9n deben tener una alta concentraci\u00f3n de estos al\u00e9rgenos, aunque no tenemos los datos espec\u00edficos.<\/p>\n
El Dr. Bola\u00f1os lleva unos treinta a\u00f1os en Puerto Rico y hace diez a\u00f1os cre\u00f3 la estaci\u00f3n en la cual trabaja como un Quijote. Por medio de propuestas federales y locales ha logrado obtener el equipo necesario para medir y documentar los estudios de p\u00f3lenes y esporas de calidad del aire. Recibi\u00f3 ayuda del fenecido alcalde de Caguas, William Miranda Mar\u00edn, quien visualizaba la investigaci\u00f3n cient\u00edfica en general como el impulso que necesitaba el desarrollo econ\u00f3mico del Pa\u00eds.<\/p>\n
Bola\u00f1os reconoce que en Puerto Rico el estudio de la calidad del aire es una ciencia que solo lleva diez a\u00f1os al nivel en que \u00e9l lo realiza. En Europa y Estados Unidos llevan m\u00e1s de setenta a\u00f1os y los niveles de al\u00e9rgenos en el aire reciben un lugar prominente en los medios de comunicaci\u00f3n. La periodista Susan Soltero fue la primera que public\u00f3 los niveles de esporas y polen. luego Roberto Cort\u00e9s y Deborah Martorell tambi\u00e9n dan la informaci\u00f3n al p\u00fablico.<\/p>\n
La estaci\u00f3n ha contado con el apoyo de pediatras y neum\u00f3logos, ya que provee informaci\u00f3n \u00fatil para sus pacientes. Bola\u00f1os precisa que los al\u00e9rgenos en Puerto Rico son diferentes a los de Estados Unidos, sin embargo, en la isla se distribuyen medicamentos para los hongos que existen en otros climas y no se han desarrollado medicinas para los de aqu\u00ed.<\/p>\n
Ser\u00eda ideal que a lo largo y lo ancho de Puerto Rico se pudieran establecer otras estaciones para medir con precisi\u00f3n los niveles de al\u00e9rgenos en el aire diariamente y hacer disponible la informaci\u00f3n a la poblaci\u00f3n. Igualmente, que se impulsen las investigaciones para el desarrollo de medicamentos para combatir los hongos end\u00f3genos de la Isla.<\/p>\n