Conrado F. Asenjo
Por: Aura Jiménez de Panepinto
El Dr. Conrado F. Asenjo nació en San Juan, Puerto Rico, el 6 de diciembre de 1908. Luego de terminar sus estudios de escuela superior en su ciudad natal, se trasladó a Nueva York para proseguir sus estudios universitarios. Hizo sus estudios de bachillerato en ingeniería química en el Instituto Politécnico de Rensselair en la ciudad de Troy. Cursó sus estudios graduados hacia la maestría y doctorado en filosofía en la Universidad de Wisconsin,especializándose en fitoquímica y bioquímica. Hizo estudios pos doctorales en campus científicos tales como patología clínica, nutrición, farmacología, adiestramiento en radioisótopos e investigaciones en inmunología.
Durante el verano de 1931-1932, estando en su tercer año de ingeniería química, decide hacer su tesis de grado en el contenido de vitamina A del aceite de tiburón. Su interés lo lleva a ponerse en contacto con el Dr. Joseph H. Axtmayer en la Escuela de Medicina Tropical de Puerto Rico. El doctor Axtmayer había realizado estudios del contenido de vitamina A del achiote. Bajo la tutela de éste, es que se inicia el doctor Asenjo en la investigación científica.
Al terminar sus estudios, regresa a Puerto Rico y aceptado para formar parte del personal técnico de la Escuela de Medicina Tropical. Con el correr del tiempo, llegó a ser profesor asociado y jefe del Departamento de Química y Nutrición de la Escuela.
En la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico en 1962, fue nombrado profesor de bioquímica y nutrición. Ocupó el puesto de decano asociado de esta Escuela desde 1966 hasta 1976. Dirigió además la Escuela Graduada del Recinto de Ciencias Médicas desde 1966 hasta 1972.
Conocedor de la importancia que tiene la biblioteca para el investigador, fomentó el uso de ésta entre sus estudiantes. Coordinaba con las bibliotecarias para que le ofrecieran cursos a estos, de manera que los capacitaran para llevar a cabo sus estudios e investigaciones con éxito.
El doctor Asenjo reconoció la capacidad de nuestra Biblioteca y la promocionó dentro de la institución y fuera de ella. Siempre que tenía visitantes, los llevaba a la Biblioteca para que pudieran apreciar los recursos bibliográficos disponibles, de los cuales se sentía muy orgulloso.
Desde el primer momento que se inició el plan de construcción del nuevo edificio del Recinto de Ciencias Médicas, el doctor Asenjo estuvo íntimamente involucrado en el mismo. El entonces Rector, Dr. Adan Nigaglioni, le encomendó la tarea de trasladar todos los departamentos de la Escuela de Medicina al nuevo edificio. Tomó especial interés en el traslado de la Biblioteca y los Departamentos de Ciencias Básicas, pendiente siempre de que todo estuviera protegido y en su lugar apropiado.
Su labor como investigador fue reconocida mundialmente, especialmente por su descubrimiento del contenido de vitamina C de la acerola. Puso muy en alto el nombre de Puerto Rico en múltiples congresos internacionales y por ende el Recinto de Ciencias Médicas, al cual dedicó toda su vida.
La Biblioteca del Recinto de Ciencias Médicas se siente muy honrada con llevar el nombre de tan insigne científico e investigador quien siempre contribuyó a enriquecer sus recursos bibliográficos.
