La prevención ante el cáncer para miles de adolescentes y jóvenes adultos boricuas está vinculado a un proceso de educación en salud a temprana edad y al alcance de una vacuna.El virus del papiloma humano (VPH) es el nombre de un grupo de virus que afectan la piel y las membranas mucosas que recubren nuestro cuerpo, según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra.
El VPH es la infección de transmisión sexual más frecuente en el mundo. El VPH se propaga durante las relaciones sexuales y el contacto de piel a piel en las zonas genitales. “Puede infectar áreas genitales como la piel del pene, la vulva (área fuera de la vagina) y el ano, así como las membranas de la vagina, el cuello uterino y el recto. Estos tipos de virus también pueden infectar las membranas de la boca y la garganta”, detalló la doctora Josefina Romaguera, catedrática de Obstetricia y Ginecología del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.
Los serotipos del VPH de “alto riesgo” pueden provocar cáncer. “El VPH puede causar cáncer de cuello uterino además de cánceres de vulva, vagina, pene, ano y orofaringe (cánceres en la parte posterior de la garganta, la lengua y las amígdalas)”, precisó la especialista.
Con 100 tipos de VPH existentes, su constante contagio es común en los hombres y las mujeres de todas las edades.
Según información provista por la doctora Ana Patricia Ortiz, en un estudio realizado en San Juan, se encontró que el 29 % de las mujeres tenían infección cervical con VPH y 39 % tenían infección en el ano. La especialista en Salud Pública también indicó que, en un estudio realizado a hombres que asistieron a una clínica de infecciones de transmisión sexual, un 80 % tenía infección de VPH en el pene, un 53 % tenía infección en el ano y un 20 % en la boca.
Debe destacarse que no existe algún síntoma visible que pueda dar a conocer a la persona del padecimiento del virus. Solo en algunos casos puede detectarse alguna verruga genital que levante sospechas. En el caso de las féminas, la prueba del Papanicolaou (o citología cervical) y la del VPH podrían dar a conocer el diagnóstico.
“Aunque la mayor parte de los seres humanos que han estado activos sexualmente en algún momento de su vida han tenido contacto con alguna forma del virus, la realidad es que la mayor parte de las personas se curan espontáneamente gracias a un sistema inmunológico competente. Sin embargo, hay un grupo pequeño de personas que pueden desarrollar infección persistente y como consecuencia estar a riesgo de eventualmente desarrollar enfermedades asociadas al VPH”, expresó el doctor Hiram Malaret Jr.
Vital la prevención a través de la vacunación a temprana edad
Existe una vacuna con demostrada efectividad contra el VPH. Esta debe administrarse a adolescentes y jóvenes adultos desde los 11 hasta los 26 años.
“Vacune a sus hijos a los 11 o 12 años, o tan pronto como pueda, ya que la vacuna es preventiva y no funciona luego de exposición al virus”, dijo la doctora Romaguera.
Si un adolescente o adulto joven no ha comenzado o terminado la serie de las tres dosis de esta vacuna, todavía podría hacerlo hasta los 26 años.
Según el doctor Malaret Jr., aunque está probado que la vacuna ayuda a prevenir el cáncer, todavía no se ha establecido como una necesidad primordial en la mente de muchos puertorriqueños.
“La vacuna del VPH es para prevenir cáncer y salvar vidas”, precisó el profesional de la salud.
La Coalición de Vacunación de Puerto Rico, conocida como VOCES, tendrá una clínica de vacunación en Plaza las Américas del 16 al 21 de mayo. Para información adicional sobre VOCES, acceda www.vocespr.org o comuníquese al 787-789-4008.
Por: El Nuevo Dia
